Les bas-reliefs japonisants du cinéma La Pagode

Le chantier

Une façade sculptée unique en France

Érigée en 1896 par l'architecte Alexandre Marcel, La Pagode est l'une des plus belles incarnations du japonisme en France. Sa façade, richement ornée de bas-reliefs, met en scène un répertoire directement emprunté à l'art asiatique :

• des dragons, symboles de puissance et de protection ;
• des paysages parsemés de fleurs de cerisier et de bambous ;
• des motifs ornementaux inspirés de l'architecture japonaise.

Au fil des décennies, ces décors délicats ont subi les assauts du temps. Certains panneaux étaient altérés au point de ne plus pouvoir être consolidés.

Restaurer ou reproduire : la décision se prend panneau par panneau

Une analyse rigoureuse a d'abord permis d'identifier, pour chaque élément, ce qui relevait de la restauration et ce qui imposait une reproduction complète. Le travail s'est ensuite appuyé sur trois temps :

• l'étude des matériaux, pour garantir l'harmonie visuelle de l'ensemble ;
• la reproduction des détails, selon les techniques artisanales d'origine ;
• les finitions, indispensables pour restituer chaque relief avec justesse.

Pourquoi on ne moule pas simplement le panneau voisin

Reproduire un bas-relief ne consiste pas à prendre l'empreinte d'un panneau intact. Chaque motif est singulier, et il faut retrouver le geste du sculpteur d'origine : la profondeur du modèle, le traitement des fonds, la manière dont la lumière doit accrocher la matière selon l'heure du jour.

Un cinéma qui rouvre

Au-delà des décors, le bâtiment a bénéficié d'une modernisation complète. Haut lieu du cinéma d'art et d'essai, La Pagode rouvre après plusieurs années de fermeture.

La toiture en tuiles vernissées du même bâtiment a fait l'objet d'une intervention distincte.